夜读汤朔梅：小婆与稻草人

小婆与我奶奶年龄相仿，却是残疾人，走路样子像螃蜞，一跩一跩的。因口角歪斜而口齿不清，吊嘴，一笑，口水直流。

因为残疾，干不得农活，无非是拣棉花，望鸡鸭，赶鸟。每当早晨，听到队长喊“小婶妈”，她知道有活干了，就吸溜溜喝了粥，一跩一跩往仓库场或田野里赶。叫她“小婶妈”“小婆”，因为她是鼻公的小老婆。鼻公的大老婆阿品，小脚、卷发，像美丽牌香烟上的女人，却不生育。于是阿品帮鼻公选了小老婆。阿品有心计，怕失宠，就选了家贫又残疾的阿彩，就是小婆。

不几年，新中国成立了，一夫一妻，鼻公选了阿品。阿彩就此与鼻公只合日头，不合灶头地住在一个屋檐下。每年阿彩的粮食、柴草还要由鼻公供着，那是他们离婚时，我爷爷定的。爷爷与鼻公是发小。他说:阿彩苦恼人，又残疾。你叫她去哪里？你要养她。鼻公唯唯。

从此，阿彩就住鼻公隔壁的厢房内，一间房一隔两，半房半灶。一扇贝壳的木窗，一只行灶。一烧，满屋子烟。

照理，她的一切有鼻公供养着，何须劳动。可阿彩说:只猪猡也上了岁数，还摊上我这个残疾，也苦恼。“只猪猡”是我们那里对自己男人的昵称。阿彩想减轻鼻公的负担。于是干赶鸟、看鸡鸭的活。一天下来，人家十个工分，阿彩才三个。阿彩不嫌，她要自食其力，有尊严。

那年头，田多、劳力少。手脚齐全的，无分老幼，都干体力活去了。赶鸟、看鸡鸭的事就阿彩一人揽着。她大多的时候腰间束条作裙，在仓库场上看鸡鸭时，我们往往在柴垛间玩翻筋斗、捉迷藏。她常将我们招呼过去，然后从作裙口袋里掏出炒蚕豆、白胡枣。她看我们吃得津津有味。有时念叨说，我的弟弟要是活着，比你们要大出许多，你们都该叫他叔叔。

曾听奶奶说起过，小婆当年怀着孩子，已经六七个月了。阿品叫她舂米，结果流产了。为这事，鼻公打阿品，说她是故意让自己绝后。打完了，鼻公就一个人蹲在阶沿上嚎哭。

小婆就喜欢我们这帮调皮鬼，看着我们闹，看着我们哭笑。一年大多的时间，小婆是在田野里度过的。鸟雀们见了她就一哄遁逃，小婆穿着破旧的衣服，束着作裙，头上顶一个褪了色的首巾。鸟雀们都认得她。鸟雀们怕她，倒不是这身装束，而是她喉咙里发出的声音，她赶鸟的声音，有些沙哑，仿佛猛禽，比如游隼、老鹰。生产队的麦田、稻田，往往分散成了好几个片区，阿彩一个人管不过来。再叫其他人，却又缺少人手。这么多鸟雀，一个季节该糟蹋掉多少粮食呢？队长发愁。

阿彩叫鼻公按她的模样，做了好几个稻草人。把旧衣服翻出来，给稻草人穿上，再用道林纸画了阿彩口角歪斜的脸，然后插在各处稻田内。过往的人误以为是阿彩，惊奇地说:咦！刚才看到阿彩在河南面的稻田边，那些鸟雀更是搞不明白，怎么有那么多同样的老太婆？

那年生产队分红前评工计分，队长提议说:阿彩评4分一天，有一天算一天。有人不服:凭什么？队长说:凭她用稻草人看了那么多稻田，凭她从鸟嘴中夺回了许多粮食。其实，阿彩也就每工多一个工分而已，年年如此，一直到分田到户。阿彩也老了，与鼻公、阿品去了敬老院。

如今，环境好了，树林子里什么鸟都有，白头翁、乌鸫、喜鹊，更不用说麻雀了。下来就是一大群，啄食稻麦、玉米、番茄。有人用废弃模特儿插在田里，有人用捡来的红色横幅标语，拦在半空，更有人用渔网下坎。都收效甚微。

曾经的队长，却将稻草人打扮成阿彩的模样，鸟雀远遁。阿彩早已过世多年，看来鸟雀是有记性的，而且遗传。